Protocol，一组在网络上发送信息的规则和约定。这些规则控制在网络设备间交换消息的内容、格式、定时、顺序和错误控制。通俗的说就是不同的网络程序的交流语言，我们常见的OICQ使用UDP协议、ICQ使用TCP协议、E-mail程序使用POP3和SMTP协议，正像我们国人使用汉语一样......
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常见的协议中Socks是一种比较复杂的协议，不过复杂有复杂的好处，它可以完成其它协议相同的工作（将它们转发），所以很多应用程序（ICQ、OICQ、Napster、MSN Messanger等等）都提供了Socks支持。