由于作弊行为完全背离了搜索引擎对搜索结果排名的初衷——对用户有利的原则，破坏了正常的搜索结果，严重影响搜索引擎质量和声誉，并昭示出搜索引擎技术的漏洞，因此作弊行为被搜索引擎厂商深恶痛绝。一旦被侦破为作弊，将视情节轻重给予不同程度的处罚。发生在2005年3月底的Google清理部分垃圾性搜索结果（清理"广告位出租"的SEO垃圾）以及关闭部分作弊情节严重的作弊站长网站事件，就是典型的处罚案例。
搜索引擎技术的发展也是侦破作弊技术的发展。今天，搜索引擎对于蒙蔽它的手段识别技术越来越精，过去可能还行得通的手段在今天就有着被处罚的危险。以下是部分搜索引擎对于作弊行为的处罚：
百度：根据网页的作弊情况，会受到不同程度的惩罚。
·较轻微的惩罚，是系统在给网页排名时略为降低该网页的排名。
·较常见的惩罚，是作弊网站的某些关键词（或所有关键词）的排名降到其它任何网站之后。
·较严厉的惩罚，对于作弊行为和后果特别恶劣的网站，将从百度中消失。
·特别补充，含恶意代码或恶意插件等用户极端反感内容的网页,虽然不是作弊,但只要用户投诉,一经确认也会被百度拒绝收录。
中搜
·中搜采用多种方法惩罚作弊。封杀、只索引部分正常内容（不减权）、整个网页排序推后、连带责任。
·根据历史纪录，中搜有作弊黑名单，黑名单中的网站是重点防范、监控对象；根据作弊监控算法计算出来分值很高的网站也会被重点审查。
·有轻微作弊的基本正常网页，中搜会只收录正常内容，如隐含文字等内容不建索引。
·有较多作弊特征的网页会被减权，基本上在前几页没有机会出现。
·包含有指向作弊网页的链接的网页会被牵连，承担连带责任。
·中搜会搜索引擎技术的各个环节监控作弊，同时重点监控排序剧变的网页，网站不分大小、不分领域、部分亲属远近都受到每周7*24小时的监控。除自动监控系统外，还有一个人工监控小组打击作弊。
Google Google没有明确给出处罚条款，但站主通过以下情况可以了解到网站是否受到处罚：
·网站的PageRank变为"0"
Google工具栏上的PageRank指示为"0"
·网站在Google的外部链接数变为"0"
Google工具栏上的Backlinks或在Google搜索框中键入"link:www.yourdomain.com"命令显示没有外部链。
·网站排名骤降
以核心关键词搜索，原有的排名下降明显。不过这种情况有时候是算法更新的原因，与处罚无关。
·网站在Google中消失
直接输入网址，找不到该网站。
被处罚的网站一般情况下如果解除作弊，还是可以获得"新生"，情况特别严重者除外。
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